Warners

Warners, storica azienda di intimo fondata nel 1874 dai fratelli Warner e acquistata nel 2012 da PVH

Warners è stata per decenni un’azienda leader nel campo della corsetteria.

I fratelli Warner

La storia di Warners, comincia nel 1873 quando Lucien Warner disegnò un corsetto che forniva sia la forma desiderata dalle donne sia la flessibilità necessaria per consentire alcuni movimenti e ridurre le lesioni causate dai modelli precedenti. L’anno successivo, Lucien Warner e suo fratello, il dottor Ira De Ver Warner, abbandonarono i loro studi medici e fondarono la Warner Brothers Corset Manufacturers. I corsetti vennero realizzati in Coraline, un prodotto delle fibre  della pianta messicana Ixtle. Nel 1876, il nuovo modello di corsetti acquisì un tale successo che l’azienda spostò la produzione a Bridgeport, in Connecticut, dove erano impiegate circa 1.200 persone per produrre circa 6.000 corsetti al giorno.

I fratelli diventano milionari e nel 1894 si ritirarono. La compagnia venne ceduta a DeVer H. Warner,  figlio di Ira De Ver Warner e divenne una società. Le vendite raggiunsero i 7 milioni di dollari nel 1913 e nel 1914, acquisirono le licenze dell’azienda Jacob per produrre il reggiseno senza spalline.

Le innovazioni degli anni ’20

Negli anni ’20, nuovi movimenti sociali spinsero le donne ad abbandonare i corsetti per garantire movimenti più liberi. L’azienda risentì di questo nuova tendenza e le vendite si dimezzarono. Ad accelerare la crisi dell’azienda, anche il comportamento dissoluto del figlio di Ira De Ver Warner.

Tuttavia, riuscirono a mantenere un certo profitto grazie alle frequenti innovazioni. Introdussero la struttura del corsetto in acciaio antiruggine in sostituzione all’osso di balena. Nel ’32, lanciarono sul mercato i reggiseni con coppe adattabili.

Gli anni ’40 di John Field

Negli anni ’40, prese la direzione dell’azienda genero John Field, divenne il nuovo amministratore delegato. Laureato a Yale, Field aveva lavorato alla Warner per diversi anni. Sotto il controllo di Field, la Warner sfuggì alla bancarotta grazie anche all’invenzione della cintura “Two-Way-One-Way”. Seguì anche il figlio, John Field Jr. responsabile della pubblicità. Le vendite salirono a più di 25 milioni di dollari nel 1956, crescendo di oltre tre volte la media del settore.

Gli anni ’60-’70 e le nuove acquisizioni

Tra gli anni ’50 e ’60 l’azienda diversifica la sua produzione e acquisisce altre società. In particolare, Warner lancia la linea abbigliamento e accessori uomo e una linea sportiva. Ha ampliato la distribuzione vendendo attraverso grandi catene di negozi come Sears e JC Penney e aprendo stabilimenti di produzione in Europa e Sud America. Ha acquisito la CF Hathaway Company, il più antico produttore di camicie d’America e Lady Hathaway, una nota divisione di abbigliamento sportivo femminile.

Durante gli anni ’60, la Warner Brothers continuò a crescere attraverso acquisizioni e fusioni. Ha acquistato i marchi Puritan, Thane e White Stag, un produttore di abbigliamento sportivo casual. Le vendite sono aumentate a un impressionante $ 185 milioni nel 1968 e i profitti hanno raggiunto il massimo storico di $ 77 milioni. La società aveva cambiato nome in Warnaco nel 1968. Warner ha co-sviluppato la Lycra sintetica in collaborazione con DuPont e ha guidato l’industria nell’introduzione di reggiseni e guaine in Lycra nel 1960. Negli anni ’70 acquisirono Speedo, Playmore, Rosanna, Jerry Silverman e High Tide. L’ingresso di Warnaco nel business degli abiti per il tempo libero non si è rivelato vincente in quanto l’azienda non seppe stare al passo con le mode mutevoli.

Per sopperire alle perdite, a Field Jr. vennero affiancati  Philip Lamoureux e James Walker, ma dopo poco fu costretto a lasciare il suo ruolo di leader. Il bilancio di Warnaco migliorò significativamente con la nuova gestione. Walker e Lamoureux chiusero molte delle linee non performanti di Warnaco e hanno lavorato per migliorare la redditività delle linee di abbigliamento più di successo. I profitti tornarono presto a livelli record durante la fine degli anni ’70. Anche durante la recessione dei primi anni ’80. Nel 1984 acquistano Olga Co.

La direzione di Wachner

Poco dopo, Linda Wachner, un’ex dipendente di Warnaco, desiderosa di dare un’impronta più innovativa all’azienda, si allea con l’investitore di Los Angeles Andrew Galef in una battaglia durata un mese per il controllo della società. Wachner e Galef riescono ad ottenere la società che chiameranno W. Acquisition Corp. Wachner sostituì rapidamente la direzione di Warnaco con il proprio team e riorganizzò l’azienda. La sua strategia fu quella di snellire la società e ripagare il debito contratto.

Inoltre, nel 1994 Warnaco ha acquistato i diritti per la produzione di biancheria intima da uomo Calvin Klein, seguita da quella da donna di Calvin Klein.  All’inizio degli anni ’90, Warnaco ha lanciato una linea di reggiseni con l’etichetta Fruit of the Loom per rivenditori di massa come Kmart e Wal-Mart, seguita da un accordo di distribuzione con Avon Products.

Il successo dell’azienda ha raggiunto il picco nel 1998 con un fatturato di 1,95 miliardi di dollari. Poco dopo, le vendite sono diminuite rapidamente e, gravate dal debito derivante da tutte le recenti acquisizioni e fusioni, nel 2000 la società ha perso $ 200 milioni. Nel 2001, Wachner viene licenziata.

Il rilancio di Warners con PVH

Dal 2003 l’azienda ha tentato una ripresa vendendo progressivamente alcune licenze e i marchi acquisiti. Nel 2013 l’azienda viene acquisita da PVH Company  per 2,4 miliardi di dollari. La società ha contribuito ad un forte rinnovamento dell’azienda, lanciando altresì la vendita online. Nel 2020 ha registrato 1,8 miliardi di dollari di fatturato.

L’immagine del marchio è adesso associata ad idee di comfort ed inclusione.

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